L’ozone dans l’atmosphère

L’atmosphère est composé de différentes couches :

- la troposphère ( cette zone s’étend du sol à environ 20 kms d’altitude ; c’est dans cette zone que l’on trouve l’air que l’on respire)
- la stratosphère (les avions volent à la limite de cette zone)
- la mesosphère (c’est dans cette zone que passe les météores que l’on peut observer)
- la thermosphère (là où vont les navettes)

Dans la stratosphère, on trouve une quantité importante d’ozone, produite par l’action des rayons du soleil sur le dioxygène. L’ozone est une forme chimique de l’oxygène.
La couche d’ozone a pour effet d’absorber la plus grande partie des rayonnements solaires ultraviolets qui sont dangereux pour les organismes vivants. C’est donc une protection pour l’homme et tous les êtres vivants.

En l’absence de l’ozone la vie ne serait apparu que dans les profondeurs des océans.
Par contre, l’ozone présent dans la troposphère, que l’on peut être amené à respirer, est dangereux pour la santé. En outre, il contribue à l’effet de serre.


Le trou de la couche d’ozone

À la fin des années 1970 des recherches en Antarctique ont démontré une diminution de l’ozone dans cette région. C’est cela que l’on a nommé le « trou de la couche d’ozone ».
Il s’agrandit en fonction des périodes de l’année. Se formant au printemps, il s’agrandit pendant plusieurs mois, avant de se réduire.

Les responsables de ce « trou » sont les activités humaines, particulièrement par l’émission de ChloroFluoroCarbones (CFC).
Inventés dans les années 1930, les chlorofluorocarbures ont connu un développement important à partir des années 1950 à cause de leurs propriétés remarquables. Ces molécules ont été très utilisées dans de nombreux produits ménagers, sous forme de bombes aérosols. L’arrêt total de la production de ces CFC est prévu pour 2010. D’autres molécules ayant les mêmes effets sont également encore en circulation.
La perte de temps est terrible sachant que les CFC qui étaient présents dans la stratosphère en 1997 étaient ceux qui ont été produits entre 1977 et 1982. Cela veut dire que les effets des CFC produits ces dernières années se feront encore sentir dans 60 ans !
Afin de lutter contre le trou de la couche d’ozone, un accord international, le protocole de Montréal, est aujourd’hui ratifié par 190 pays et vise à éliminer complètement toutes les substances qui contribuent à amincir la couche d’ozone.

Il est effectivement urgent d’agir. Fin septembre 2006, le trou dans la couche d'ozone avait atteint une superficie record, obligeant les habitants d’Ushuaia à sortir complètement couverts afin d’éviter d’être brûlé à vif dès les premières minutes de l’exposition.

L'ONU et les experts ont récemment alerté sur le fait que la couche d'ozone se reconstitue moins vite que prévu, en raison probablement de l'utilisation persistante de gaz (interdits ou non) , mais peut-être aussi à cause de l'effet de serre et des traînées de condensation laissées par les avions qui contribuent à refroidir l’atmosphère (le froid accélère la destruction de l’ozone).


En savoir plus :
http://www.notreplanete.info/actualites/actu_986_reconstitution_couche_ozone_plus_longue.php
http://www.notreplanete.info/actualites/actu_1044_trou_ozone_superficie_record.php