Les tigres sont le plus gros chat du monde. Aujourd'hui il y a 5 différentes sous-espèces de tigres vivant dans le monde, le tigre de Bali, le tigre de Java et le tigre de la Caspienne ayant disparu.
C'est une espèce en danger d'extinction. Il n'en resterait qu’environ 2500 dans le monde dont 56% en Inde.

Le sub-continent asiatique est l'habitat principal du tigre du Bengale (Panthera tigris tigris) avec 1411 félins au dernier recensement de 2007 (contre 150 a 200 au Népal et au Bhoutan, 150 au Bangladesh, 200 dans la partie ouest du Myanmar).

 

Le tigre fait partie de la famille des super-prédateurs, c'est-à-dire qu'il est au sommet de la pyramide alimentaire et qu'aucun animal ne le chasse. Et pourtant...

 

  

Les causes de la disparition des tigres

Le principal ennemi du roi de la jungle, et son seul prédateur, est l'homme. Deux raisons principales le mettent en danger :

 

La perte de son habitat

Les forêts où vit le tigre sont détruites pour l'agriculture et l'expansion des villes. Les tigres perdent donc, par la même, leurs ressources alimentaires.
Pour sauver le tigre, il faut protéger son royaume entier, la forêt et les autres animaux qui y vivent tels les cerfs, les antilopes et autres herbivores dont le tigre se nourrit (en moyenne 10 kg de viande par jour).

La présence de tigre est donc un précieux indicateur de la santé des forêts.
Ils ont besoin de beaucoup d'espace. En fonction du lieu d'habitation, le territoire d'un tigre mâle peut couvrir quelques dizaines ou bien plusieurs centaines de km2.

 

 

             

Le problème de l'Inde face à la destruction de l'habitat du tigre est facile à comprendre lorsque l'on sait que ce pays, bien qu'il ne représente que 2% de la superficie du globe, concentre 20% des hommes et 40% des tigres planète. La cohabitation est donc difficiles.

 

Les tueries illégales

Du pelage aux dents, en passant par les testicules, les organes sont très prisés, notamment en Chine, pour fabriquer des potions aphrodisiaques et autres remèdes.
Une carcasse est vendue en général 3 100 € aux intermédiaires et la peau peut atteindre la somme de 35 000 € au Tibet, véritable centre mondial du commerce illégal de peau.

 

 

             

 

Les braconniers dissimulent un piège sous des branchages qui va blesser le tigre aux pattes. Ils n’ont plus qu’à venir l’achever d’une balle dans la gueule, pour ne pas abîmer son pelage.
 

Pour sauvegarder la population, qui a chuté de 95% en 100 ans, Indhira Gandhi a lancé, en 1973, le programme Projet Tigre.

Cette stratégie a hélas été victime de la corruption. Les sommes versées pour le développement des projets étaient détournées et les braconniers savaient trouver des alliés dans les services même des réserves naturelles. Mais le projet a tout de même permis de créer des réserves naturelles et ainsi protéger les forêts. La surface boisée a ainsi augmentée de 2%.

Le braconnage a la peau dure et, depuis 1994, pas moins de 850 tigres ont été victime de ces tueries.