Questions-réponses sur le VIH et le SIDA
Qu’est ce que le VIH et le SIDA ?
Le virus de l'Immunodéficience Humaine ou VIH (HIV en langage international) est un virus particulier qui infecte une cellule, la modifie et prive ainsi la personne de son système immunitaire. L’organisme n’est plus capable d’empêcher la prolifération de certaines bactéries ou virus. La personne infectée développe alors diverses maladies qui vont finir par entraîner la mort.
Il y a différents stades de la maladie. Le sida est le dernier stade de l'infection par le virus. Sida signifie Syndrome de l’Immuno Déficience Acquise.
Ce terme vient de l’anglais « Acquired ImmunoDeficiency Syndrome » : AIDS.
Comment peut-on être contaminé ?
Le VIH se transmet par le sang et les secrétions sexuelles. Il peut donc être transmis lors des situations suivantes :
- Les relations sexuelles non protégées (vaginales, anales, orales),
- Le partage de seringues ou de matériel d'injection de drogue,
- L'utilisation de seringues non-stérilisées pour le tatouage, le perçage corporel ou l'acupuncture,
- La grossesse, l'accouchement et l'allaitement maternel (d'une mère infectée par le VIH à son bébé),
- L’exposition professionnelle dans un centre de santé.
Le VIH NE PEUT PAS se transmettre par :
- Les contacts occasionnels courants,
- Les poignées de main, les embrassements ou les baisers,
- La toux ou les éternuements,
- Le don de sang,
- La nage en piscine, ou l'utilisation d'un siège de toilettes,
- Le partage d'ustensiles de cuisine ou l'utilisation d'une fontaine d'eau,
- Les moustiques, d'autres insectes ou les animaux.
Comment cette maladie est-elle apparue et où en est-on aujourd’hui ?
Il existe plusieurs théories sur l'origine du sida, mais l’hypothèse retenue par la communauté scientifique est que le virus vient à l’origine de chimpanzés « Pan troglodytes » et que ce virus aurait muté pour se transmettre à l’homme. La découverte du virus chez l’homme date du début des années 1980 et en 1983, l’institut Pasteur isole l’agent responsable du Sida, le VIH.
Aujourd’hui, le sida est considéré comme une pandémie, c’est-à-dire que cette maladie s’est propagée dans le monde entier.
33,2 millions de personnes sont séropositives dans le monde dont plus de 2 millions d’enfants
2,5 millions de personnes ont été diagnostiquées séropositives en 2007
2,1 millions de personnes sont mortes du sida en 2007.
De 1981 à 2006, environ 25 millions de personnes sont mortes dues au Sida.
Aujourd’hui, les principales victimes sont les habitants des pays en voie de développement.
Les raisons en sont multiples : tourisme sexuel, absence d'information de la population sur les facteurs de risque de transmission, convictions religieuses interdisant l'utilisation des moyens de protection comme le préservatif, manque de prévention et d’information des populations…
Comment se soigne t-on ? Existe-il un vaccin ?
Il n'y a, à l'heure actuelle, aucune façon de guérir du sida.
Les traitements pour ralentir la maladie
Les chercheurs ont cependant pu mettre au point des traitements comme les trithérapies qui permettent de ralentir l’action du virus. Ces traitements sont plus ou moins efficaces et ont des effets indésirables de par leur toxicité. De plus ils sont très chers et difficilement accessibles dans les pays en développement.
Vrâce à ces traitements, aujourd’hui une personne atteinte du VIH peut vivre plus de 10 ans entre le moment du diagnostic et le déclanchement du Sida, dernière étape de la maladie qui provoque la mort.
Des recherches continuent pour la mise au point d'un vaccin, jusqu’alors sans succès.
Se prévenir du virus et savoir si l’on est atteint
On comprend donc aisément que le seul vrai moyen de freiner la prolifération du virus est de s’en prévenir en utilisant les préservatifs lors de relations sexuelles, en ne partageant pas de seringues.
Il est important que les gens qui ont eu des relations sexuelles non protégées ou ont utilisés des seringues non stériles fassent un test afin de savoir si elles sont atteintes ou non.
Il est possible de se faire dépister anonymement et gratuitement dans les centres de dépistage, quel que soit votre age. Pour trouver un centre proche de chez vous :
http://www.sida-info-service.org/orienter/depistage.php4
